Littérature et politique, un mélange étonnant

27.12.2009

Madame de La Fayette. Gravure du XVIIe siècle. Paris, Bibliothèque Nationale

Il suffit de passer quelques jours en France pour être frappé par la place qu'y tient la culture classique. A la fin octobre, l'ancien Premier ministre Edouard Balladur a passé une large part de la longue interview qu'il avait accordée au quotidien Libération à parler de ses maîtres - Blaise Pascal, Arthur Rimbaud et Marcel Proust - plutôt que de politique. Dominique de Villepin, naguère Premier ministre, a consacré un livre à la poésie [Eloge des voleurs de feu, Gallimard, 2003]. Si l'on remonte plus loin encore, Georges Pompidou est l'auteur d'une Anthologie de la poésie française [édition de 1974, encore disponible aux éditions du Livre de poche] ; c'est aussi à la gloire de ce dernier et à celle de l'art moderne qu'a été érigé le Centre Georges Pompidou.

A son tour, Nicolas Sarkozy est venu confirmer ce particularisme, quoique de manière négative. Voilà quelque temps, le président a tenu des propos méprisants au sujet du roman de Madame de La Fayette La Princesse de Clèves. Le président estimait que l'on pouvait être un citoyen français à part entière sans avoir lu ce classique du xviie siècle. Ses propos ont fait scandale et, en guise de protestation, les Français se sont précipités pour lire le chef-d'œuvre de Madame de La Fayette comme jamais par le passé.

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