"Welcome" de Philippe Lioret (2009)

21.03.2009

Alors que la Grande-Bretagne a fermé complètement ses frontières aux clandestins, des réfugiés venus des pays de l'Est s'entassent dans les environs du port de calais. Bilal est l'un d'eux, il vient de traverser l'Europe en trois mois afin de traverser le canal de la Manche pour retrouver celle qu'il aime, partie de son pays légalement grâce à son père qui vit en Angleterre depuis quelques années. Aidé par ses compatriotes qui tentent eux-mêmes la traversée via les camions de marchandises, Bilal échoue à passer les douanes. Refoulé dans la ville française, il erre pour trouver une solution. Il s'inscrit vite aux leçons de natation de Simon, un quadragénaire sur le point de divorcer. Ce dernier, dans l'espoir de reconquérir sa belle qui s'investit elle-même dans les causes humanitaires, décide d'aider le jeune homme, cela au mépris des lois. Pour la première fois Simon s'intéresse à l'autre, à l'étranger, un voyage qui lui permettra de s'interroger sur lui-même.

Déjà deux ans que Philippe Lioret avait offert le magnifique Je vais bien, n'en t'en fais pas, il nous revient encore avec un récit poignant, juste et sincère. Le cinéma de Lioret ne souffre pas du spectaculaire mais bel et bien de la justesse, justesse des portraits humains, que ce soit ceux du réfugié Bilal comme du maître-nageur Simon, les deux protagonistes principaux, mais aussi ceux des deux personnages féminins, Mina, la jeune femme kurde dont Bilal est amoureux mais qui est promise à un autre, et Marion, la future ex-épouse que Simon n'a su retenir auprès de lui. L'un qui essaye de retrouver sa belle, l'autre dont la femme s'éloigne irrémédiablement. Un film qui s'articule donc autour de l'opposition des deux hommes, Simon l'ex-champion de natation, Bilal, celui en qui Simon voit justement l'étoffe d'un nageur professionnel. Leurs différences, bien entendu, et c'est là toute la magie du cinéma, les rapprochent. Elles les rapprochent au point que leurs destins s'entremêlent inextricablement, entraînant celui de Simon dans une incertitude qu'il avait jusque-là évitée.